'-든지'와 '-던지'의 구분

'-든지'와 '-던지'를 구분하는 데 어려움을 겪는 사람이 의외로 많다. 독자들께서도 자주 질문해 오는 사항이다.

'-든지'와 '-던지'를 쉽게 구분하는 방법은 '-든지'는 선택, '-던지'는 과거 회상을 나타내는 단어라는 사실만 기억하고 있으면 된다.

구체적으로 설명하면 '-든지'는 어느 것이 선택되어도 차이가 없거나, 대상 중에서 어느 것이 선택될 수 있음을 나타내는 조사(명사 뒤)나 연결어미(동사나 형용사의 어간 뒤)로 쓰인다.

"사과든지 배든지 아무 것이나 좋다" "어디든지 사람이 사는 곳은 마찬가지다" "술이든 담배든 몸에 안 좋기는 마찬가지다"에서의 '-든지'는 선택을 나타내는 조사로, "가든지 말든지 빨리 결정해라" "노래를 부르든지 춤을 추든지 네 마음대로 해라" "선거를 하든지 말든지 관심이 없다"에서의 '-든지'는 선택을 나타내는 연결어미로 쓰인 것이다.

'-던지'는 지나간 일(과거)을 회상하거나 추측·의심·가정하는 뜻을 가진 단어로, 주로 연결어미로 쓰이나 조사로 쓰일 때도 있다.

"얼마나 춥던지 손이 펴지지 않았다" "얼마나 술을 먹었던지 아무 기억도 안 난다" "거기에 무엇이 있었던지 잘 모르겠다"에서는 '-던지'가 과거를 회상하거나 추측하는 연결어미로, "얼마나 똑똑한 아이던지 말하는 게 신통하더라"에서는 '-던지'가 조사로 쓰인 것이다.

조사든 연결어미든 사용하는 데 신경 쓸 것은 없다. 그냥 '-든지'는 선택, '-던지'는 과거라고 기억하면 된다. '많든지' '많던지'의 경우를 보면 "일이 많든지 적든지 열심히 하겠다"(선택), "어찌나 일이 많던지 죽을 뻔했다"(과거)로 쉽게 구분이 된다. '많던지 적던지'의 형태는 나올 수 없다.

비슷한 단어로 '-든가'와 '-던가'가 있다. '-든가'는 '-든지'와 마찬가지로 선택, '-던가'는 '-던지'와 마찬가지로 과거라고 생각하면 된다. "가든가 말든가 마음대로 해라"는 "가든지 말든지 마음대로 해라"와 같은 뜻이다. "그게 정말이던가?" "내가 그런 말을 했던가 싶어 당황했지"에서의 '-던가'는 과거 사실에 대한 물음이나 추측을 나타내는 종결어미다. 따라서 '-든가'와 '-던가' 역시 선택이냐 과거냐로 따지면 된다.

이들의 준말로 '-든'과 '-던'도 쓰인다. "사과든 배든 아무 것이나 좋다" "가든 말든 마음대로 해라"(선택)에서의 '-든'은 '-든지'의 준말이며, "선생님께서 기뻐하시던?" "그래, 일은 할 만하던?"에서의 '-던'('-더냐'보다 친근한 말)은 '-던가'의 준말이다. "내가 살던 고향은 시골이다"에서는 준말은 아니지만 마찬가지로 과거를 회상하는 뜻으로 쓰이고 있다.

결론적으로 '-든' '-든지' '-든가' 등 '든'이 들어간 것은 선택, '-던' '-던지' '-던가' 등 '던'이 들어간 것은 과거라는 사실만 기억하면 이들을 구분해 사용하는 데 별 문제가 없다.

배상복 기자 sbbae@joongang.co.kr

'-든지'와 '-던지'...'-든지'는 선택, '-던지'는 과거 회상