몸도 마음도 게으르지 않아야 정진

■ 정진바라밀③-귀신 물리친 왕자의 마지막 무기

“정진해 진리의 왕위에 오르라”

게으름 빠진 제자 일깨운 비유

<본생경(쟈타카)>에는 다섯 무기를 지녔다고 해서 ‘오무기(五武器)’라는 이름을 가진 왕자가 등장하는데, 바로 이 오무기 왕자는 불교의 팔만대장경 가운데 정진의 대명사입니다.

그 옛날 바라나시에 용감하고 현명한 왕자가 한 사람 있었습니다. 왕자는 스승에게 나아가 모든 학문과 무술을 다 배웠고, 스승은 왕자에게 다섯 가지 무기를 선물하며 “이젠 더 이상 가르칠 것이 없다”고 선언합니다.

다섯 가지 무기를 지닌 왕자는 사람을 잡아먹는 귀신이 살고 있는 숲으로 들어갑니다. 왕자는 귀신을 향해 활을 쏘았습니다. 하지만 이 귀신은 온몸이 끈끈한 아교로 뒤덮여 있어 화살은 귀신의 털끝하나 다치지도 못한 채 대롱대롱 매달리고 말았습니다. 화살에 이어 왕자의 무기들도 차례로 귀신의 몸에 달라 붙어버렸습니다.

오무기 왕자는 가지고 있던 네 가지 무기가 무기력해지자 이번에는 육탄전으로 나갔습니다. 하지만 오른손 주먹, 왼손 주먹 그리고 오른쪽 다리, 왼쪽 다리가 귀신에게 붙어버렸습니다. 마지막으로 박치기를 하려고 머리를 귀신에게 날렸습니다. 하지만 머리까지도 찰싹 붙어버리고 말았습니다. 귀신이 보기에 이건 처음부터 말도 되지 않는 싸움이었습니다. 그 젊은이의 용기에 살짝 주눅이 들었습니다. 그래서 이런 귀찮은 녀석은 빨리 삼켜버리는 게 낫다고 생각했습니다. 귀신이 입을 벌리자 왕자가 소리쳤습니다.

“좋다! 날 삼켜라. 어서 빨리 꿀꺽 삼켜라! 나는 어서 네 몸속으로 들어갔으면 좋겠다. 내 뱃속에는 마지막 무기인 지혜의 칼이 들어 있다. 네가 날 삼키면 그 지혜의 칼이 네 배를 찢고 나올 터이다. 어서 삼켜라!”

이 말을 들은 귀신은 차마 입을 벌리지 못했습니다. 그는 왕자의 용기에 오히려 겁을 집어 먹었습니다. 그래서 왕자를 풀어주면서 그동안 함부로 생명을 해친 것을 깊이 뉘우쳤습니다. 살생을 우습게 하는 귀신은 결국 왕자의 용기에 무릎을 꿇고 말았습니다. 오무기 왕자는 귀신을 물리치고 궁으로 귀환하여 근사하게 왕위에 올랐습니다.

이 이야기는 게으름에 빠진 제자를 일깨우기 위해 부처님이 들려주신 전생이야기입니다. 노력을 해야 할 때 노력해서 왕위를 얻은 왕자처럼, 게으르지 말고 정진해서 진리의 왕위에 오르라는 당부가 깃들어 있습니다.

<대지도론>에서는 이 이야기가 살짝 달라져서 인용되고 있습니다. 부처님이 전생에 상인들을 이끌고 황량한 사막을 오가는 우두머리였을 때입니다. 어느 때 나찰 귀신이 대상(隊商) 앞에 나타나서 위협했습니다. 모두가 겁을 내는 가운데 상인의 우두머리가 나섰습니다. 오른손주먹, 왼손주먹, 오른발, 왼발, 그리고 마지막으로 머리까지 휘둘렀는데, 귀신에게 찰싹찰싹 달라붙어버렸습니다. 귀신은 그에게 말했습니다.

“이젠 꼼짝하지 못하겠지? 마음이라도 좀 쉬지 그래?” 하지만 대상의 우두머리는 오히려 호통을 쳤습니다. “다섯 군데가 묶였지만 내 마음은 너 때문에 쉴 수가 없구나. 정진의 힘으로 너를 칠 것이요, 결코 게을리 하지 않으리라!” 이 말에 귀신이 감탄을 하며 그를 풀어주었습니다. “참으로 대담한 사람이다. 그대의 정진하는 힘은 너무나도 크고 결코 쉴 줄을 모르니 어찌 그대를 붙잡을 수 있겠는가!”

<대지도론>제16권에서는 이 이야기 끝에 이렇게 말합니다. “수행하는 사람도 이와 같으니, 초저녁과 한밤중과 새벽에 경을 읽고 좌선하며 진리를 구하되 마음이 번뇌에 덮이게 버려두지 말아야 한다. 몸으로 마음으로 게으르지 않는 것이 정진이다.”